Ken jij ze nog… die oude zeepjes?

Sunlight Zeep

Nostalgie alom… die oude advertenties van Sunlight Zeep die je zo af en toe op het internet of pinterest tegenkom. Bij het onderzoeken van deze blog kwam ik verschillende leuke weetjes over deze zeep tegen. De Canadezen brachten de zeep mee tijdens de bevrijding en dat was net als chocola zeer welkom na de strenge winter van 44-45. Sunlight werd ook wel in Nederland geproduceerd – eerst door de Lever Brothers en na de fusie met de Margarine Unie onder de naam Unilever, maar tijdens de tweede wereldoorlog was de zeep alleen op de bon verkrijgbaar. Dit systeem was ontwikkeld om ervoor te zorgen dat iedereen in tijden van gebrek toch aan grondstoffen en voedsel kon komen. Zeep hoorde daar zeker bij. Koffie ook.

Na de tweede wereldoorlog ten tijde van de Russische inval na de opstand in Hongarije werd de zeep in grote getalen gehamsterd. De angst voor een derde wereldoorlog zat er in die tijd goed in.

Maar echt vegan of milieuvriendelijk is deze Sunlight zeep – nog steeds het (oudste) product van Unilever niet. Er zit bijvoorbeeld Sodium Tallowate in, of een vorm van dierlijke vetten. Er zit ook palmolie in. En de productie van palmolie is berucht om de ontbossing van tropisch regenwoud en de uitbuiting van boeren. Je zult deze nostalgische oude zeep dan ook niet bij ons in The Shop vinden!

Aleppo zeep – de oudste zeep ter wereld?

Men zegt wel dat Aleppo zeep de oudste zeep ter wereld is. Of die claim terecht is, kunnen we niet helemaal met zekerheid vaststellen, maar Aleppo zeep is zeker wel de eerste, harde authentieke zeep ter wereld. Het staat bekend om zijn opmerkelijke kwaliteiten en historische achtergrond. De productiemethoden die werden gebruikt om deze zeep te maken, zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven door de Aleppische meesterzeepmakers. Sinds de 8e eeuw produceren families Aleppo-zeep op kleine schaal en gebruiken ze dezelfde technieken die deze 13-eeuwse traditie in stand hebben gehouden.

Aleppozeep wordt gemaakt van olijfolie, laurierolie, natriumhydroxide en water. In sommige gevallen worden er nog andere natuurlijke ingrediënten toegevoegd zoals honing, pure etherische oliën, rode klei, zout uit de dode zee en arganolie. Gewoonlijk is de verhouding olijfolie tussen de 60-98% en laurierolie tussen de 2-40%. De zeep met de meeste laurierolie wordt als de meest waardevolle beschouwd en heeft de duurste productie.

Aleppozeep bevat geen kunstmatige kleurstoffen (de kleur is afkomstig van de laurierolie), geen kunstmatige geur- en smaakstoffen, parabenen, schuimvormers, parfums en geen dierlijke vetten. Dit maakt de zeep tot het ultieme natuurproduct, met eigenschappen die uitermate goed zijn voor de huid.

Meer dan tweeduizend jaar lang heeft de stad Aleppo in ex-Mesopotamië deze oude verwerkingsmethode, het belangrijkste geheim van de zeep, bewaard. De grote blokken zeep worden op traditionele wijze met de hand gemaakt, deze zepen worden in blokken gesneden en gestempeld met het merkteken van de fabrikant. Daarna worden de zepen 6 tot 9 maanden gedroogd op rekken in goed geventileerde bogen. Tijdens dit droogproces wordt de zeep hard en verandert de kleur van olijfgroen naar prachtig diep goud. De kleur die de zeep krijgt, hangt vooral af van de hoeveelheid laurierolie die de reep bevat. De kleur varieert van lichtgeel (kleine concentratie laurierolie) tot een diepbruine of gouden kleur (grote concentratie laurierolie). Aleppo-zeep is zo mild, zacht, hydraterend en natuurlijk dat het kan worden gebruikt bij volwassenen, baby’s, kleine kinderen en zelfs huisdieren. Het droogt je huid niet uit en eenmaal nat voelt het luxueus, glad en romig aan. Na elk gebruik voelt je huid verfrist aan. Het is het meest populair vanwege zijn sterkere desinfecterende, regeneratieve, zuiverende eigenschappen die de gevoelige huid helpen kalmeren. Iedereen die last heeft van huidallergieën, een geïrriteerde huid of aandoeningen zoals algemene dermatitis zoals eczeem, psoriasis, bacteriële dermatitis, acne, herpes, rosacea, het helpt ook haaruitval te voorkomen en het helpt bij het herstel van huidziekten. Het wordt aanbevolen voor alle huidtypes. Olijfolie is zeer rijk aan vitamine E en polyfenol, een nuttige antioxidant die de effecten van veroudering kan helpen vertragen, terwijl laurierolie antiseptische eigenschappen heeft. Het verstevigt, stimuleert en verheldert de huidskleur. Het is een uitstekend product dat gebruikt kan worden tegen puistjes en puistjes. Het verzacht en voedt de huid zonder uitdroging en irritatie te veroorzaken.

Oorlog in Syrië

De oorlog in Syrië heeft natuurlijk een impact op deze zeepproducenten. Zo vluchtte zeepmaker Mohammed Khiro naar Duitsland en trad daar in dienst van de biologische fabrikant Fairsquared, waar hij nu zijn zeep maakt. In The Shop hebben wij diverse van zijn zepen op voorraad, hoewel slechts enkele van zijn producten bij de duitse fabrikant ook echt het label Aleppo-zeep mogen dragen!

Een andere fabrikant, de Zanabili-zeepfabriek in de oude stad Aleppo heeft veel last gehad van de slepende burgeroorlog. De fabriek is de oudste olijfzeepfabriek in Aleppo en liep enorme schade op gedurende de oorlog. In 2012 moest Zanabili vertrekken naar een veiligere plek toen de Syrische rebellen het gebied innamen. Hij bleef echter zeep maken in een kamer in een huis in de stad. Hij wilde zijn familiemerknaam koste wat het kost behouden!

Toen de rebellen in 2016 werden verdreven keerde Zanabili terug naar zijn fabriek, waarvan meer dan 40 procent beschadigd was, maar zelfs met beperkte capaciteit legde hij zich toe op het zeepmaken én op het repareren van zijn fabriek.

Helaas veroorzaakt de oorlog ook veel meer dan fysieke schade. De door de VS geleide westerse sancties tegen Syrië maakt het de fabrieken erg moeilijk. De productie is met ongeveer 50 procent gedaald. Ook de elektriciteitsvoorziening en de hoge brandstofprijzen zijn een hoge belasting. Daarnaast heeft de fabriek ook last van pogingen van anderen om de merknaam te stelen.