Plasticvervuiling

Wanneer we het hebben over vervuiling, met name plasticvervuiling, gaat het vaak over de individuele verantwoording, met andere woorden: de keuze en de verantwoordelijkheid blijkt heel vaak bij het individu te liggen.  Dat is niet zinloos, want je moet gewoon ergens beginnen, maar regeringen die de wet maken moeten daarin wel meewerken en hún verantwoording pakken. De degeneratie van onze collectieve gezondheid ten gevolge van het milieu en met name plasticvervuiling is een wereldwijd probleem. Al Gore zei: ‘We moeten af van die grenzeloze verwaandheid, waarbij we ervan uit gaan dat persoonlijke acties de problemen zullen oplossen. Dat is niet zo. Ons beleid moet veranderen.”

We zijn over de hele wereld door middel van beleid en wetgeving de vervuiling gaan aanpakken. De Clean Water Act werd in 1972 aangenomen in Amerika om de waterkwaliteitsnormen te verbeteren. In 1973 zette de Europese Raad zijn eerste milieuactieprogramma op en in 1974 werd in India de Water (Prevention and Control of Pollution) Act geïntroduceerd om de watervervuiling het hoofd te bieden.

Zo hebben verschillende landen nu de productie en verkoop van plastic zakken voor eenmalig gebruik (single use plastic) verboden. Landen als Bangladesh, de Filippijnen, Kameroen, China, Brazilië en 16 Afrikaanse landen hebben de productie van dunne of ultralichte plastic zakken verboden.

In Europa zijn er belastingen op plastic zakken ingevoerd in Ierland, Denemarken, Duitsland, Oostenrijk, het Verenigd Koninkrijk en Nederland. De belastingen in Ierland hebben het gebruik van plastic zakken voor eenmalig gebruik met 95% verminderd. Sinds 2010 ziet Europa dan ook een algehele vermindering van de oceaanvervuiling door plastic zakken.

Bring your own bag

In de VS hebben meer dan 150 steden een verbod op plastic zakken ingevoerd. De stad New York is één van die steden. New York was een stad waar doorgaans elk jaar meer dan 23 miljard plastic zakken werden gebruikt. Plastic zakken die je tegenkwam in bomen, op straten, als zwerfvuil in de wijken en drijvend in de waterwegen. Met de hashtag #BYOBaGNY wil de stad New York inwoners aanmoedigen eigen tassen mee te nemen. Het is een campagne voor bewustwording. Het nadruk wordt gelegd op het feit dat je herbruikbare tassen het beste in de auto kunt bewaren. De kans is groot dat je ze vergeet mee te nemen als je ze binnen laat liggen. En het gaat hier niet alleen om de supermarkt. Neem een tas mee om kleding te kopen of naar de bouwmarkt. Zo draag je een steentje bij om het gebruik van zwerfvuil en afval te voorkomen.
Het verbod op plastic draagtassen werd op 1 maart 2020 ingevoerd in New York. Dit verbod gold voor iedereen die verplicht was omzetbelasting te betalen. In het kort houdt dit in dat winkeliers gerechtigd zijn om 5 cent toeslag te berekenen voor het gebruik van de papieren tassen die de winkel verstrekt. Deze vergoeding is niet verplicht voor mensen die in het Voedselbankprogramma zitten of vrouwen, baby’s en kinderen die een speciaal programma zitten voor speciale aanvulling van voeding.

Sommige zakken zijn vrijgesteld volgens de wet, een zak die door een apotheek wordt gebruikt om geneesmiddelen op recept te vervoeren, en zakken voor bulkartikelen zoals fruit en groenten zijn vrijgesteld. Maar als consument kun je het milieu helpen beschermen door zoveel mogelijk herbruikbare tassen te gebruiken.

Als New York het doet, kan jij het ook!

Als een miljoenenstad als New York het kan, kan jij het natuurlijk ook! Zorg ervoor dat je altijd tassen in je auto hebt liggen (ik heb er bijvoorbeeld een aantal gehaakt met een eenvoudig patroon), of stop enkele tasjes in je tas als je boodschappen gaat doen. Voor mij zijn dat echt de lifesavers die me ervan weerhouden plastic tassen mee te nemen.
Voor groente en fruit heb ik van die herbruikbare netjes, maar vergeet ik die, dan doe ik soms de groente en fruit los in het karretje en verzamel ik de stickers op mijn hand (omdat die stickers altijd los laten als ik op die manier boodschappen doe).